Siapa sangka, di sebalik keindahan masjid, lorong sempit bersejarah dan pemandangan Bosphorus yang memukau, Istanbul sebenarnya dikuasai oleh warganya yang paling berbulu, kucing! Ramai pelancong datang untuk sejarah atau budaya, tapi mereka yang perasan, kota ini ada rahsia yang ramai tak tahu. Kucing jalanan di sini bukan sekadar haiwan… mereka adalah sebahagian daripada identiti Istanbul.
Selamat Datang Ke Catstanbul
Di Istanbul, kucing bukan sekadar wujud. Mereka menguasai lorong, masjid, kafe, stesen metro… dan penduduk pula menjaga mereka macam ahli keluarga sendiri. Majlis perbandaran sediakan neuter percuma, klinik swasta beri diskaun, dan penduduk sanggup kutip dana untuk kucing sakit. Budaya sayang kucing di sini memang lain daripada lain.
Mancacı: Pekerjaan Rasmi Zaman Ottoman
Cinta Istanbul dengan kucing bukan baru. Zaman Uthmaniyyah, sudah ada pekerjaan rasmi: mancacı—penjaga kucing profesional. Tugas mereka? Pastikan semua kucing di kota diberi makan. Penduduk pun boleh beli makanan daripada mancacı untuk disuap sendiri kepada kucing kejiranan.
Bahkan lebih jauh ke belakang, pedagang Phoenicia bawa kucing ke kapal untuk kawal tikus. Bila kapal singgah di Istanbul, kucing pun “berlabuh” dan menjadikan kota ini rumah mereka. Jadi, rahsia ini memang berabad lamanya.
Istanbul memang sibuk, pelancong ramai, bukit curam, aroma kebab, kopi Turki dan jagung bakar bersaing dalam udara. Tapi setiap kali kami penat, selalu ada seekor kucing datang mendekat.
Contohnya, bila kami berhenti di Galata Tower untuk tarik nafas, seekor kucing belang tiba-tiba naik ke riba. Tanpa izin, tanpa rasa bersalah. Tenang, lembut, dan… kami pun senyum sendiri.
Kucing-kucing ini macam “terapis bandar” percuma. Istanbul jadi lebih lembut, lebih manusiawi… dengan cara yang hanya kucing boleh buat.
Banyak kedai sengaja bela kucing sebagai maskot. Ada yang tidur di kaunter, ada yang jaga pintu, ada yang sambut pelanggan, semua buat pelawat tersenyum. Malah ada yang tinggalkan makanan dan air di luar untuk kucing jalanan.
Hati Dicuri, Kamera Penuh Gambar Kucing
Masa terbang pulang dengan AirAsiaX, kami scroll galeri… daripada 300 gambar, 200 gambar adalah kucing. Masjid? Ada. Pemandangan Bosphorus? Ada. Tapi semua diselitkan wajah si bulus yang buat hati rasa hangat.
Istanbul bukan sekadar destinasi pelancongan. Ia kota yang mengajar kita tentang hidup bersama, tanpa batas bahasa atau spesies. Kucingnya bukan liar, bukan peliharaan… mereka adalah warga kota sebenar.
Terima Kasih AirAsia X: Membawa Kami Ke Catstanbul
Dengan laluan terus ke Istanbul empat kali seminggu, tambang serendah RM799, ramai rakyat Malaysia kini boleh alami Istanbul bukan sekadar destinasi, tetapi pengalaman yang menyentuh hati oleh si bulu
Kalau anda tanya kami:
“Berbaloi tak terbang ke Istanbul dengan AirAsia X?”
Jawapan kami mudah:
Kalau anda suka kucing, wajib datang.
Kalau anda tak suka kucing, Istanbul akan ubah hati anda.
Kota bersejarah ini bukan sekadar indah. Rahsianya? Kucing-kucingnya yang mencuri perhatian, hati… dan mungkin juga sedikit masa anda untuk selfie!
