Umat Islam dari Iran kembali menunaikan ibadah Umrah dan Ziarah ke Arab Saudi selepas hampir satu dekad berlaku ketegangan antara kedua negara tersebut.
Laporan media kerajaan Iran menyatakan bahawa kumpulan pertama jemaah Umrah telah berlepas dari Iran ke Arab Saudi melalui lapangan terbang Imam Khomeini di Tehran.
Kedatangan jemaah Umrah ini menandakan langkah penting dalam hubungan antara Iran dan Arab Saudi setelah perjanjian yang diuruskan oleh China pada tahun lalu untuk memulihkan hubungan dan membuka semula kedutaan masing-masing.
Warga Iran sebelum ini telah dibenarkan untuk mengerjakan ibadah Haji pada tahun lepas, namun akses untuk Umrah masih terhad sehingga kini.
Hubungan antara Arab Saudi yang majoritinya Sunni dan Iran yang majoritinya Syiah memburuk pada tahun 2016 selepas serangan terhadap misi diplomatik Arab Saudi di Iran ketika protes berlaku terhadap hukuman mati terhadap ulama Syiah, Nimr al-Nimr.
Menurut laporan media Iran, jemaah Umrah dari Iran dijangka mencapai 5,720 orang pada tahun ini. Namun, terdapat kelewatan yang berulang kali disebabkan oleh masalah teknikal sebelum kebenaran akhir diberikan.
Dalam sambutannya, Duta Arab Saudi ke Iran, Abdullah bin Saud al-Anazi, turut hadir di lapangan terbang untuk menyambut kumpulan pertama jemaah Umrah. Ia menandakan satu langkah penting dalam usaha memperbaiki hubungan antara kedua-dua negara.
Umrah merupakan ibadah yang boleh dilakukan oleh umat Islam pada bila-bila masa sepanjang tahun, berbeza dengan Haji yang dijalankan pada tarikh tertentu mengikut kalendar masihi.
Ini memberi peluang kepada umat Islam dari seluruh dunia untuk mengunjungi Tanah Suci Makkah dan melakukan ibadah dengan mudah dan keselesaan.
