Pemergian penyanyi legenda Christopher Anton Rea atau Chris Rea, figura di sebalik lagu Krismas ikonik Driving Home For Christmas, mengundang rasa sebak dalam kalangan peminat muzik seluruh dunia. Chris disahkan meninggal dunia pada usia 74 tahun semalam ketika menerima rawatan di hospital selepas menghidap penyakit singkat.
Dalam kenyataan rasmi yang dikeluarkan bagi pihak isteri dan dua anaknya, keluarga mendiang meluahkan kesedihan mendalam atas pemergian insan tersayang.
“It is with immense sadness that we announce the death of our beloved Chris.
He passed away peacefully in hospital earlier today following a short illness, surrounded by his family.”
Dari Nostalgia Lama Ke Kegemaran Generasi Baharu
Nama Chris Rea bukan asing dalam dunia muzik, khususnya menerusi deretan lagu malar segar seperti Auberge, On the Beach, Fool (If You Think It’s Over) dan Let’s Dance dan Road to Hell. Namun, Driving Home For Christmas kekal sebagai karya paling dekat di hati peminat, sebuah lagu tentang keletihan, harapan dan perjalanan pulang yang penuh makna.
Menariknya, lagu yang ditulis pada tahun 1978 itu hanya dilancarkan sebagai single sedekad kemudian, pada 1988. Tahun ini, ia kembali mencuri tumpuan generasi baharu apabila dijadikan muzik latar iklan Krismas M&S Food, nostalgia lama, tetapi tetap hits. Certified evergreen.
Ujian Kesihatan Tidak Mematahkan Semangat Berkarya
Chris pernah berkongsi kisah sebenar di sebalik lagu tersebut menerusi satu perbualan yang dimuat naik di media sosial pada 2020 bersama sahabat baiknya, pelawak Bob Mortimer. Ketika itu, Chris mengakui dirinya berada di fasa hidup yang sangat sukar iaitu menganggur, pengurus meninggalkannya dan lesen memandu digantung. Teman wanitanya ketika itu, Joan, terpaksa memandu Mini dari London untuk membawanya pulang, dan dari situlah lahirnya lagu ikonik tersebut hadir.
Di sebalik kejayaan besar, perjalanan hidup Chris tidak pernah sunyi daripada ujian. Beliau disahkan menghidap kanser pankreas pada usia 33 tahun, menjalani pembedahan membuang pankreas yang menyebabkan beliau menghidap diabetes jenis 1, sebelum diserang strok pada 2016. Namun, semangatnya terhadap muzik tidak pernah pudar. Malah, selepas pulih daripada strok, Chris kembali dengan album Road Songs For Lovers pada 2017.
Lebih Selesa Hidup Sederhana, Jauh Dari Dunia Glamor
Dalam satu wawancara bersama Saga Magazine, Chris pernah mengakui beliau tidak pernah selesa dengan dunia glamor selebriti.
“I’ve always had a difficult relationship with fame, even before my first illness.”
“The celeb thing has gone totally wrong in the sense that everyone has tried to top each other. They don’t put the work in.”
Tentang isterinya Joan, Chris berkongsi detik kecil yang paling bermakna buatnya,
“Our golden moment is each morning when there is an elbow fight over whose turn it is to make the coffee.”
Sekadar info tambahan, Chris Rea dilahirkan pada tahun 1951 di Middlesbrough hasil perkahwinan bapa berketurunan Itali dan ibu berketurunan Ireland. Sebelum bergelar bintang muzik, beliau membantu perniagaan ais krim keluarganya. Album sulungnya
Whatever Happened To Benny Santini? dilancarkan pada 1978, sebelum mencapai kemuncak kejayaan pada era 80-an dan 90-an menerusi album The Road To Hell dan Auberge.
Chris meninggalkan isteri tercinta, Joan, serta dua anak perempuan, Josephine dan Julia. Pemergiannya menutup satu bab penting dalam dunia muzik, namun lagu-lagunya akan terus hidup menemani perjalanan pulang, terutama ketika musim Krismas.
