Puteri Bajrakitiyabha Narendira Debyavati, puteri sulung kepada Raja Thailand Maha Vajiralongkorn, dilaporkan telah mangkat pada usia 47 tahun. Berita ini sememangnya mengejutkan ramai, terutama mereka yang mengikuti perkembangan keluarga diraja Thailand.
Di sebalik statusnya sebagai kerabat diraja, Bajrakitiyabha sebenarnya bukan sekadar “figure dalam istana”. Beliau dikenali sebagai seorang wanita yang berpendidikan tinggi, aktif dalam kerja kebajikan dan juga pernah memegang peranan penting dalam dunia diplomasi antarabangsa.
Kalau nak kenal beliau lebih dekat, ini 5 fakta menarik tentang Puteri Bajrakitiyabha.
1. Anak sulung Raja Thailand, dari perkahwinan pertama
Puteri Bajrakitiyabha ialah anak sulung kepada Raja Maha Vajiralongkorn dan merupakan satu-satunya anak hasil perkahwinan baginda dengan Princess Soamsawali.
Perkahwinan tersebut berlaku pada era awal kehidupan baginda sebelum menaiki takhta. Walaupun hubungan mereka berakhir, Puteri Soamsawali masih kekal sebagai sebahagian daripada institusi diraja Thailand.
Sejak kecil lagi, Bajrakitiyabha sudah berada dalam perhatian umum sebagai pewaris penting dalam keluarga diraja, dan kehidupannya memang banyak berkait dengan tanggungjawab serta protokol istana.
2. Bukan sekadar puteri, tapi “pejuang senyap” untuk banduan wanita
Antara sisi paling menarik tentang beliau ialah penglibatannya dalam kebajikan sosial, khususnya melibatkan wanita dalam penjara.
Puteri Bajrakitiyabha mengetuai projek “Kamlangjai” (yang bermaksud “Inspire”). Fokusnya sangat jelas membantu banduan wanita, terutama ibu dan wanita hamil, supaya mereka tidak hilang arah dan boleh kembali ke masyarakat dengan lebih baik selepas dibebaskan.
Beliau juga terlibat dengan inisiatif “Enhancing Lives of Female Inmates” yang menekankan layanan lebih berperikemanusiaan dalam sistem penjara.
3. Pernah belajar di England, bukan sekadar dalam “comfort zone”
Untuk pendidikan awal, beliau belajar di Thailand. Tapi bila masuk peringkat remaja, Bajrakitiyabha dihantar ke England dan bersekolah di Heathfield School.
Pengalaman belajar di luar negara ini banyak membentuk cara pemikiran beliau. Dari situ, beliau terdedah dengan budaya berbeza, sistem pendidikan Barat dan cara komunikasi antarabangsa semua ini kemudian jadi “aset” penting dalam kerjaya diplomatiknya.
Boleh kata, beliau bukan jenis yang hanya duduk dalam dunia istana sahaja, tapi memang dibentuk untuk faham dunia luar.
4. Latar undang-undang yang memang “heavy”
Kalau bab akademik, Puteri Bajrakitiyabha memang boleh dikatakan luar biasa.
Beliau memperoleh Ijazah Sarjana Muda Undang-Undang dari Thammasat University, salah satu universiti terkemuka di Thailand.
Kemudian beliau sambung pengajian ke Amerika Syarikat di Cornell Law School, di mana beliau memperoleh sarjana dan seterusnya PhD dalam bidang undang-undang.
Bukan setakat belajar “cukup-cukup makan”, tapi sampai ke tahap tinggi dalam bidang kehakiman dan perundangan antarabangsa.
Ini yang buat beliau sangat sesuai dengan peranan diplomasi dan kerja-kerja berkaitan keadilan sosial.
5. Pernah wakili Thailand di pentas dunia
Selain pendidikan dan kebajikan, Bajrakitiyabha juga pernah terlibat secara langsung dalam dunia diplomasi.
Beliau pernah berkhidmat di United Nations di New York, sebelum dilantik sebagai Duta Thailand ke Austria dari tahun 2012 hingga 2014.
Sepanjang tempoh itu, beliau banyak terlibat dalam isu-isu antarabangsa termasuk hak asasi manusia dan pembangunan sosial.
Peranan ini menunjukkan beliau bukan sekadar simbol diraja, tetapi benar-benar aktif dalam hubungan antarabangsa dan isu global.
Walaupun Puteri Bajrakitiyabha telah pergi, ramai yang akan terus mengingati beliau sebagai seorang wanita berprinsip, berilmu dan sangat komited terhadap kebajikan masyarakat. Daripada dunia istana, ke universiti antarabangsa, sehinggalah ke pentas diplomasi dunia perjalanan hidup beliau memang penuh makna dan inspirasi.
Puteri Bajrakitiyabha dimasukkan ke hospital pada Disember 2022 selepas tiba-tiba tidak sedarkan diri akibat masalah jantung ketika melakukan lawatan ke wilayah Nakhon Ratchasima di timur laut Thailand.
